William Sobey, membre du corps des Royal Engineers de Grande-Bretagne, est cantonné à Halifax où il rencontre et épouse, en 1862, Janet MacIntosh du comté de Pictou.
Après un retour en Angleterre, les Sobey reviennent en Nouvelle-Écosse avec leur fils de sept ans, John William, surnommé J.W.
J. W. s'installe à Stellarton, en Nouvelle-Écosse, et y ouvre une entreprise de livraison de viande. Équipé d'une charrette et d'un cheval, il achète le bétail d'agriculteurs locaux pour le revendre.
À seize ans, Frank H. Sobey réussit à persuader son père, J.W., à ce que l'entreprise familiale offre une gamme complète d'articles d'épicerie plutôt que de se limiter à la viande et aux légumes qu'ils se procurent localement.
Quinze ans plus tard, la chaîne de magasins Sobeys a déjà pris son envol. Elle compte maintenant six magasins à Stellarton et dans les comtés environnants.
Désireux de participer à la révolution de la distribution alimentaire, Frank Sobey ouvre le tout premier supermarché moderne de la famille Sobey au Canada atlantique.
Alors que Sobeys continue d'étendre son réseau dans l'est du Canada et les provinces maritimes, les trois fils de Frank – Bill, David et Donald – s’impliquent de plus en plus dans l’entreprise.
Les fils de Frank prennent les rênes de la Société : Bill à titre de président, David au poste de premier vice-président et Donald à la tête de leur société de placement en croissance, Empire Inc.
Le chiffre d’affaires de Sobeys dépasse pour la première fois le milliard de dollars. La même année, Sobeys ouvre son premier supermarché à l’extérieur du Canada atlantique, à Guelph en Ontario.
La taille de l’entreprise se voit multipliée par trois lorsque Sobeys accède au marché national grâce à l'acquisition du Groupe Oshawa, grossiste des supermarchés IGA du Canada établi à Toronto.
Avec le lancement de la gamme exclusive de produits de marque maison Compliments, Sobeys inspire les consommateurs canadiens tous les jours en leur offrant la meilleure combinaison qualité, prix et performance des produits. Aujourd'hui, la vaste gamme compte plus de 3 800 produits.
Afin de souligner l'importance de son engagement envers l’alimentation et le service à la clientèle, Sobeys lance son nouveau slogan, « Sobeys pour tout ».
Bon 100e anniversaire, Sobeys! L’année est jalonnée d'événements pour Sobeys. La Société célèbre son 100e anniversaire et, en juin, elle devient une entreprise à capital fermé au terme d’une transaction de privatisation par son actionnaire principal, Empire Company Limited.
En septembre, Sobeys étend sa présence en Colombie-Britannique par l’acquisition des magasins Thrifty Foods.
Faire l’épicerie dans les magasins Sobeys s’avère encore plus avantageux que jamais pour la clientèle depuis le lancement de Club Sobeys et de la carte MasterCard Club Sobeys dans les magasins de cette bannière en Ontario et dans l’ouest du Canada.
Sobeys redéfinit le concept de la vente au détail d’aliments à rabais avec le lancement de la bannière d’escompte FreshCo en Ontario.
Le chiffre d’affaires de Sobeys s’élève maintenant à 15,8 milliards de dollars et la Société exploite plus de 1 300 magasins corporatifs et affiliés répartis dans tout le pays.